„Toyota Gazoo Racing Baltics” pradeda savo kelionę į 2024-ųjų Dakaro ralį. Komanda iškilmingai išvyko iš Vilniaus oro uosto, o tradicinės išlydėtuvės buvo palydėtos nuostabiu reginiu – naujametiniais fejerverkais, matomais pro lėktuvo langą, nusileidus Stambule.
B. Vanagas, atsisveikindamas su Vilniuje liekančiais komandos nariais ir gerbėjais, pabrėžė, kad šis etapas jam yra tarsi Dakaro maratono pradžia. „Nuo dabar visa komanda persijungia į naują Dakaro fazę, kuriai ruošėmės visus metus,” sakė jis.
Trylika komandos narių Stambule lauks skrydžio į Saudo Arabiją, į Džedos miestą, o likusieji, įskaitant Dakaro naujoką Vladą Jurkevičių su Aisvydu Paliukėnu, prisijungs vėliau.
Vanagas taip pat atskleidė, kad prieš oficialų startą sausio 5 dieną, komanda atliks išsamius „Hilux“ bandymus. „Lietuvoje pravažiavome vos 50 kilometrų, tad bolidus reikės išbandyti tikrose Dakaro klimato ir trasos sąlygose,” pasakojo jis.
Kuldaras Sikas, estų sportininkas ir Vanago šturmanas, pasakė ekipažo tikslą – pasiekti finišą, bei asmeninį norą – padaryti kuo mažiau klaidų, siekiant geresnių rezultatų.
Dakare Benediktas Vanagas su Kuldaru Sikku startuos su 223-iuoju numeriu pažymėtu „Toyota GR DKR Hilux“ bolidu, o Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas – su 240-uoju numeriu. Lenktynės, vykstančios Saudo Arabijoje penktą kartą, baigsis sausio 19 dieną. Sportininkai turės įveikti beveik 8000 kilometrų, iš kurių apie 5000 kilometrų bus greičio ruožai.