Automobilių ralis „Aplink Lietuvą“, garsėjantis kaip vienas iš svarbiausių šalies automobilių sporto renginių, šiemet vyks rugpjūčio 2-4 dienomis. Dalyviai tradiciškai varžysis dėl garbingiausio prizo – Lietuvos Respublikos Prezidento taurės. Šis ralis, pirmą kartą surengtas 1931 metais, yra glaudžiai susijęs su Lietuvos automobilių sporto pradžia. Pirmasis ralis, skirtas Prezidento Antano Smetonos taurei laimėti, prasidėjo liepos 24 dieną, kai iš Kauno į pirmąsias maratonines lenktynes išriedėjo 14 automobilių ir 12 motociklų kolona.
Nors nuo pirmojo ralio prabėgo daugiau nei devyni dešimtmečiai, šiemetinis ralis bus tik 33-asis. Pirmieji keturi raliai buvo surengti prieškario Lietuvoje, o tradicija atgaivinta 1996 metais, po 65 metų pertraukos. Šių metų ralis žada nemažai naujovių ir iššūkių dalyviams.
Vienas iš esminių pokyčių – ralio starto vietos pakeitimas. Tradicinė Kauno Rotušės aikštė šiemet užleis vietą Kauno Šv. Arkangelo Mykolo bažnyčios (Soboro) aikštei. Čia, rugpjūčio 2 dieną, 11 valandą, prasidės trijų dienų maratonas aplink Lietuvą, kuriame dalyviai įrodys savo meistriškumą 36 greičio ruožuose.
Ralio maršrutas apims įvairius Lietuvos miestus ir lenktynių trasas, įskaitant ARV-Autodromą Kaune, Kaišiadorius, Molėtus, Anykščių kartodromą, Uteną, Dusetas, Rokiškį, Kupiškį, Panevėžį, Šiaulius, Kelmę, Tauragę, Smalininkus, Prienus ir Trakus. Ralio finišas vyks Vilniuje, S. Daukanto aikštėje prie Prezidentūros, kur bus įteikta Prezidento Gitano Nausėdos taurė.
Ralio „Aplink Lietuvą“ dalyviams teks įveikti apie 900 km maršrutą, daugiausiai asfalto dangą turinčiose trasose. Šiame ralyje gali dalyvauti tiek profesionalai, tiek mėgėjai, taip pat ir žmonės su negalia, nes yra numatyta daug skirtingų įskaitų.
Šių metų ralyje dalyvaus ir žinomi sportininkai, tokie kaip Giedrius Notkus su Daliumi Strižanu, Egidijus Paulauskas su sūnumi Liutauru, bei Tadas Vitkevičius su Feliksu Krivickij. Šis ralis ne tik suteiks galimybę pademonstruoti savo įgūdžius, bet ir leis išbandyti save įvairiose lenktynių sąlygose bei maršrutuose.
Ralio „Aplink Lietuvą“ dalyviai finišuos rugpjūčio 4 dieną, 15 valandą, S. Daukanto aikštėje priešais Prezidentūrą Vilniuje.
