Praėjusį savaitgalį Solt Leik Sityje (JAV) dukart UFC pasaulio čempionė Carla Esparza (19-8) baigė savo karjerą po įtemptos kovos su Tecia Pennington (14-7). 36-erių veteranė, po 3 raundų dvikovos, pralaimėjo vienbalsiu teisėjų sprendimu (28:29, 28:29, 27:30).
Nors C. Esparza atliko daugiau tikslių smūgių (116 prieš 94) ir 4 kartus pargriovė varžovę, teisėjai nusprendė kitaip. Antrajame ir trečiajame raunduose T. Pennington atliko daugiau tikslių smūgių, o C. Esparza parteryje kontroliavo varžovę tik trumpą laiką. Žurnalistų nuomonės po kovos išsiskyrė – 10 jų sutiko su teisėjų sprendimu, tačiau 6 manė, kad pergalė turėjo atitekti C. Esparzai.
Po kovos C. Esparza paliko narvą su ašaromis akyse ir teigė, kad MMA buvo ypatinga jos 15 metų kelionė. „Negalima atiduoti kovos likimo į teisėjų rankas. Buvo garbė kovoti su kita UFC veteranę. Nieko nekeisčiau“, – sakė ji.
C. Esparza tapo pirmąja „Invicta“ čempione ir pirmąja UFC minimalaus svorio kategorijos čempione. 2023 m. rugsėjį ji tapo mama ir nusprendė grįžti į UFC, kad atsisveikintų su didžiuoju sportu. Ji dažnai minima kaip potenciali kandidatas į UFC „Šlovės muziejų“.
