Vienas ryškiausių Lietuvos ledo ritulio rinktinės žaidėjų Markas Kaleinikovas pradeda naują karjeros etapą – 26-erių puolėjas pasirašė sutartį su naujai suformuota Bliumingtono „Bison“ komanda ir nuo šiol rungtyniaus Jungtinių Amerikos Valstijų ECHL lygoje.
Apie kontraktą ketvirtadienį paskelbė „Bison“ generalinis vadybininkas ir vyriausiasis treneris Phillipas Barskis. Ši komanda debiutuos 2024–2025 m. sezone ir sieks atgaivinti profesionalų ledo ritulį Ilinojaus valstijos Bliumingtono mieste.
Praėjusiame sezone M. Kaleinikovas sėkmingai rungtyniavo Lenkijos aukščiausios lygos klube „JKH GKS Jastrzebie“, su kuriuo iškovojo bronzos medalius. Jis sužaidė 30 rungtynių, pelnė 14 įvarčių ir atliko 13 rezultatyvių perdavimų. Pagal pelnytus įvarčius jis dalijosi trečiąja vieta komandoje, o atkrintamosiose per 14 rungtynių rinko 8 taškus (4 įvarčiai, 4 perdavimai).
Per visą karjerą Lenkijoje Kaleinikovas sužaidė 94 rungtynes ir pelnė 85 taškus (37 įvarčiai, 48 rezultatyvūs perdavimai). Atkrintamosiose jis pasižymėjo 28 taškais (17 įvarčių, 11 perdavimų) per 40 rungtynių. 2023–2024 m. sezone jis tapo Lenkijos čempionu ir pelnė pergalingą įvartį finalo rungtynėse.
Kaleinikovo indėlis buvo svarbus ir Lietuvos rinktinei – šiemet jis padėjo iškovoti pasaulio čempionato I diviziono B grupės aukso medalius, per penkerias rungtynes pelnė keturis įvarčius ir tapo vienu rezultatyviausių turnyro žaidėjų.
ECHL yra trečioji pagal pajėgumą profesionali Šiaurės Amerikos lyga, glaudžiai bendradarbiaujanti su NHL ir AHL klubais. Tai puiki platforma ambicingiems žaidėjams, siekiantiems įsitvirtinti tarptautinėje ledo ritulio arenoje. Markui Kaleinikovui tai neabejotinai – žingsnis aukštyn.
