Londone vykstančiame prestižiniame Vimbldono teniso turnyre ketvirtadienį užfiksuota viena didžiausių šių metų staigmenų – 36 metų kroatas Marinas Čiličius (ATP-83) per 2 val. 40 min. 4:6, 3:6, 6:1, 4:6 eliminavo pagrindinę britų viltį Jacką Draperį (ATP-4).
23-ejų J. Draperis, laikytas ketvirtuoju favoritu už Janniko Sinnerio, Carloso Alcarazo ir Novako Djokovičiaus, dar kartą nesugebėjo peržengti antrojo Vimbldono rato. Tai jau ketvirtas kartas, kai britas šiame turnyre nepatenka į trečią etapą, o pirmą kartą po Andy Murray eros pabaigos britų sirgaliai ir vėl liko be savo pagrindinio atstovo.
M. Čiličius nuo pirmųjų minučių spaudė varžovą galingais padavimais ir kontroliavo žaidimą. Nors trečiajame sete Draperis buvo perėmęs iniciatyvą, ketvirtajame kroatas susigrąžino kontrolę ir užtikrintai užbaigė mačą.
„Emocijos – tiesiog neįtikėtinos. Tai ilga kelionė, bet niekada nepraradau tikėjimo. Žaisti šiame lygyje, prieš tokią publiką, prieš Jacką – tai neįtikėtina“, – po pergalės kalbėjo 2017 m. Vimbldono finalininkas M. Čiličius, kuris į turnyrą grįžo pirmą kartą nuo 2021-ųjų.
Kroatas pastaruoju metu rodė gerą formą – prieš Vimbldoną laimėjo Notingamo „Challenger“ turnyrą ir tapo vyriausiu žaidėju, iškovojusiu tokį titulą ant žolės. Trečiajame rate jo lauks ispanas Jaume Munaras (ATP-55), įveikęs vengrą Fabianą Marozsaną.
Pergalė prieš aukštai reitinguotą britą – didžiausias Čiličiaus laimėjimas ATP turnyre nuo 2022 m. „Roland Garros“, kai jis eliminavo Daniilą Medvedevą. Kroatas tikina, kad nors jam jau 36-eri, apie pabaigą dar negalvoja: „Fiziškai jaučiuosi puikiai. Netaikau sau jokių ribų.“
