Lengvo svorio kategorija UFC pastaraisiais metais išgyveno reikšmingų pokyčių, kai keli pagrindiniai kovotojai pasitraukė iš kovos dėl titulo. Nors tokie veteranai kaip Michaelas Chandleris šiuo metu yra toliau nuo titulo nei anksčiau, jie vis dar išlieka svarbiomis figūromis divizione.
Nuo paskutinės M. Chandlerio kovos, kai balandį trečiajame raunde pralaimėjo Paddy Pimblettui, divizione atsirado naujas čempionas – be pralaimėjimų žengiantis Ilia Topuria. Anksčiau turėjęs puslengvio svorio titulą, ispanas pakilo į aukštesnę kategoriją ir birželį „UFC 317“ turnyre jau pirmajame raunde nokautavo Chandlerio buvusį varžovą Charlesą Oliveirą. 17 pergalių turintis I. Topuria sulaukė daugybės pagyrų, o M. Chandleris pripažino, kad jis nusipelno būti laikomas pirmuoju absoliučios svorio kategorijos reitinge. Pasak jo, Topuria dominuoja remdamasis paprasta, bet itin efektyvia technika, turi puikų atstumo jausmą, kantrybę ir retą gebėjimą tiksliai parinkti smūgių momentą.
Vertindamas galimus varžovus, galinčius nuversti čempioną, Chandleris išskyrė Justiną Gaethje kaip didžiausią grėsmę, nors pripažino, kad ir jis rizikuotų greitai pralaimėti dėl Topurios smūgių galios. Armaną Carukijaną jis įvardijo kaip geriausią imtynininką divizione, o apie Paddy Pimblettą sakė, kad šis laikysis atokiau iš pagarbos čempiono galiai.
Pats Chandleris 2025 m. į narvą žengti neplanuoja, tačiau svajoja apie „White House“ turnyrą Vašingtone 2026 m. liepos 4-ąją, kur norėtų kovoti iškėlęs JAV vėliavą Baltųjų rūmų vejoje. Varžovas dar neaiškus, tačiau logiškiausiu scenarijumi jis laiko kovą su Conoru McGregoru, jei šis išspręstų teisinius klausimus ir sugrįžtų į UFC.
Chandleris ir McGregoras jau buvo arti kovos „UFC 303“ turnyre, tačiau ji žlugo dėl airio kojos piršto lūžio. Nors Chandleris pripažino, kad asmeniškai būtų kovojęs ir su tokia trauma, jis tiki, jog McGregoras iš tiesų ketino žengti į narvą. Per savo karjerą Chandleris teigia niekada nepasitraukęs iš kovos ir neviršijęs svorio limito, todėl tokį atšaukimą vertina kaip jam neįprastą situaciją.
