Tarptautinė ledo ritulio federacija (IIHF) kasmetiniame kongrese Prancūzijoje pristatė svarbius pokyčius – siekdama padidinti pasaulio čempionatų reikšmę ir sugrąžinti Europos rinktinių varžybų dvasią, federacija įsteigė naują turnyrą – Europos tautų taurę.
Naujas turnyras startuos jau šį rudenį – lapkričio mėnesį. Pirmajame sezone dalyvaus 18 Europos rinktinių, suskirstytų į penkias spalvotas grupes. Lietuvos nacionalinė komanda debiutiniame 2025–2026 m. sezone pateko į „Oranžinę“ grupę, kurioje žais prieš Ukrainos ir Rumunijos rinktines.
Ypatinga naujiena Lietuvos sirgaliams – būtent Elektrėnų ledo arena bus pirmoji, kurioje įvyks šios grupės kovos. Turnyras planuojamas lapkričio 6–8 dienomis, o nugalėtojai iškovos teisę žengti į aukštesnę grupę.
Kitos grupių rungtynės vyks rinktinių „langų“ metu – lapkritį, gruodį ir vasarį, kai visoje Europoje stabdomi klubiniai čempionatai.
IIHF taip pat paskelbė, kad nuo 2026–2027 metų sezono pasikeis visų pasaulio čempionatų žemesnių divizionų sistema. 6 komandos kiekviename divizione bus skirstomos į A ir B grupes, o po tarpusavio kovų vyks pusfinaliai, finalai ir dvikovos dėl išlikimo. Tokia sistema leis išlaikyti įtampą iki paskutinės turnyro dienos.
Tuo metu Lietuvos nacionalinė rinktinė kitų metų gegužės 2–8 dienomis dalyvaus IA diviziono pasaulio čempionate, kur susitiks su Kazachstano, Prancūzijos, Ukrainos, Japonijos ir Lenkijos komandomis. Turnyras vyks pagal įprastą rato sistemą.
