Naujoji UFC žvaigždė Paddy Pimblettas tikisi, kad 2026-ųjų pradžioje pagaliau įvyks ilgai laukta jo akistata su lengvo svorio kategorijos čempionu Ilia Topuria. Manoma, jog ši dvikova taps pirmąja pagrindine UFC turnyro kova „Paramount+“ platformoje jau sausio mėnesį.
Jų priešprieša tęsiasi nuo 2022 metų, kai abu susipešė prieš UFC turnyrą Londone. „Jis bandė mane užpulti, kai buvau vienas, o jis – su dešimčia žmonių. Išgarsėjo mano sąskaita. Galvoja, kad per geras kovoti su manimi, bet be manęs jis nebūtų ten, kur yra dabar“, – sakė P. Pimblettas interviu „Marca“.
Tuo metu I. Topuria dar kovojo puslengvio svorio kategorijoje, tačiau šiemet perėjo į lengvąją ir birželį įveikęs Charlesą Oliveirą tapo čempionu. Pasak P. Pimbletto, jis pats turėjo būti pirmasis I. Topurios varžovas naujoje kategorijoje: „Kai jis pakilo į lengvą svorį, sakiau, kad aš turėčiau jį pasitikti. Bet jam tiesiog padovanojo titulo kovą.“
Priešiškumą tarp kovotojų dar labiau kursto jų aistra futbolui. I. Topuria, kuris buvo pagerbtas Madrido „Real“ rungtynių metu, yra viešai pareiškęs, kad norėtų kovoti „Santiago Bernabeu“ stadione. Vis dėlto P. Pimblettas abejoja jo nuoširdumu ir netgi suabejojo jo tautybe: „I. Topuria nėra ispanas. Jis vokietis. Apsimeta kartvelu ir ispanu, kad turėtų daugiau gerbėjų. Jis tiesiog netikras – kaip pusė jo sekėjų. Tai Conoro McGregoro kopija.“
Iš tiesų, I. Topuria gimė Vokietijoje kartvelų pabėgėlių šeimoje, vėliau augo Sakartvele ir Ispanijoje, tačiau P. Pimblettas tuo netiki. Sprendžiant iš vis labiau įsiplieskusių žodinių atakų, jų dvikova atrodo neišvengiama – belieka laukti oficialaus patvirtinimo.
