Sekmadienį Meksikoje įvyko įtemptos 20-osios „Formulės 1“ sezono lenktynės, kurios pažymėtos daugybe incidentų, baudų ir pasikeitusiu čempionato lyderiu. Pergalę iškovojo britas Lando Norrisas („McLaren“), kuris po šio triumfo pakilo į pirmąją pilotų įskaitos vietą.
Lenktynių startas buvo itin audringas. Iš „pole“ pozicijos startavusį L. Norrisą iš karto atakavo trys varžovai. Charlesas Leclercas („Ferrari“) ir Maxas Verstappenas („Red Bull“) išvažiavo už trasos ribų, o netrukus monakietis atidavė pirmąją vietą britui. Verstappenas taip pat prarado poziciją Lewisui Hamiltonui („Ferrari“) ir nukrito į ketvirtą vietą. Tuo metu australas Oscaras Piastri („McLaren“) po prasto starto smuko iš septintos į devintą poziciją.
Šeštajame rate Verstappenas bandė atakuoti Hamiltoną, tačiau abu išlėkė už trasos. Tuo pasinaudojo jaunasis Oliveris Bearmanas („Haas“), kuris netikėtai aplenkė Verstappeną. Visgi teisėjai pastebėjo, kad Hamiltonas, išvažiuodamas už trasos ribų, neleistinai įgijo pranašumą, todėl jam buvo skirta 10 sekundžių bauda.
Kol britas atlikinėjo baudą boksuose ir prarado viltis dėl podiumo, priekyje L. Norrisas ir Ch. Leclercas spėjo atitrūkti nuo varžovų. Tuo metu O. Piastri po truputį kilo aukštyn ir vėliau jau važiavo šeštoje vietoje, o Hamiltonas po antro sustojimo buvo aštuntas, besivažiuojantis su jaunu Mercedes talentu Kimi Antonelli.
Norriso pranašumas lenktynių pabaigoje buvo toks didelis, kad britas galėjo sau leisti net „nemokamą“ sustojimą boksuose ir vis tiek išlikti priekyje. Verstappenas, startavęs su vidutinio kietumo padangomis, antrajai lenktynių daliai gavo minkštas ir ėmė vytis Leclercą, kuris važiavo su vidutinėmis. Olandas aplenkė Bearmaną, pakilo į trečią vietą ir kovojo dėl antros pozicijos.
Likus 11 ratų, O. Piastri aplenkė George’ą Russellą („Mercedes“) ir pakilo į penktą vietą. „Mercedes“ netrukus liepė G. Russellui atiduoti vietą K. Antonelli, nes anksčiau jaunas italas buvo praleidęs komandos draugą pabandyti pulti Bearmaną, tačiau planas nepasiteisino.
Tuo metu lenktynių nelaimėliu tapo Carlosas Sainzas („Ferrari“), kuris net du kartus viršijo greitį boksuose. Už pirmą pažeidimą jis gavo 5 sekundžių baudą, o už antrą turėjo pravažiuoti pro techninio aptarnavimo juostą. Tai sugriovė visas ispano viltis pelnyti taškų. Likus vos keliems ratams, Sainzo bolidas sustojo ir buvo paskelbta virtualaus saugos automobilio fazė, kuri padėjo Leclercui išsaugoti antrąją vietą nuo Verstappeno atakų bei leido Bearmanui apsiginti nuo Piastri.
Lenktynių nebaigė ir Fernando Alonso („Aston Martin“), kuriam dar lenktynių pradžioje buvo pažeistas priekinis sparnas. Anksti pasitraukė ir Liamas Lawsonas („Racing Bulls“) – jo pasirodymas baigėsi po keisto incidento, kai prieš pat bolidą netikėtai prabėgo trasos maršalai.
Galiausiai nugalėtoju tapo Lando Norrisas, kuris su 357 taškais tapo naujuoju čempionato lyderiu. Vos vienu tašku nuo jo atsilieka komandos draugas Oscaras Piastri (356 tšk.), o trečias liko Maxas Verstappenas (321 tšk.).
Konstruktorių įskaitoje lyderiauja „McLaren“ (713 tšk.), o dėl antros vietos verda itin atkakli kova – „Ferrari“ (356) aplenkė „Mercedes“ (355), o „Red Bull“ su 346 taškais vis dar išlaiko šansus pakilti aukščiau.
Dabar „Formulės 1“ karavanas keliasi į legendinę „Interlagos“ trasą San Paule, kur lapkričio 7–9 dienomis vyks Brazilijos GP etapas, žadantis dar vieną intriguojančią kovą dėl titulo.
