Australijos tenisininkas Nickas Kyrgiosas pripažįsta jaučiantis spaudimą prieš gruodžio 28 d. Dubajuje vyksiantį parodomąjį mačą su pirmąja pasaulio rakete tarp moterų Aryna Sabalenka. Ši dvikova pristatoma kaip „lyčių mūšis“, o jos idėja primena istorine tapusią Billie Jean King ir Bobby Riggs akistatą 1973-aisiais.
„Neseniai buvau Honkonge ir nemažai vyrų žaidėjų man sakė: „Tu atstovauji mus visus.“ Tad vėl atsidūriau dėmesio centre,“ – cituoja Australijos naujienų agentūra. „Esu įpratęs prie žiniasklaidos spaudimo ir susidomėjimo, bet laukiu šios dvikovos. Kad ir kokiu rezultatu baigsis, eisiu į aikštę parodyti, kad net ir tokia stipri žaidėja turi silpnų vietų.“
Per pastaruosius trejus metus dėl riešo ir kelio traumų Kyrgiosas sužaidė vos šešis ATP turo mačus. Dubajuje jam teks žaisti aikštės pusėje, kuri bus maždaug 10 proc. mažesnė nei ta, į kurią taikysis Sabalenka – tai sumažins jo manevravimo erdvę ir galimybes užbaigti tašką.
Prieš šį susitikimą abu tenisininkai taip pat dalyvaus gruodžio 8 d. Niujorke vyksiančiame parodomajame turnyre: Sabalenka susitiks su Naomi Osaka, o Kyrgiosas žais prieš Tommy Paulą.
Australas pabrėžė, kad varžovei jaučia didelę pagarbą.
„Ji – viena didžiausią potencialą turinčių žaidėjų. Esu tikras, kad ji laimės dar ne vieną „Didžiojo kirčio“ titulą. Ji apie šį mačą kalba daugiau nei aš, tačiau aš pasirengęs priimti iššūkį“, – sakė Kyrgiosas.
Nors šiuo metu jis užima tik 652-ąją ATP reitingo vietą, 30-metis priminė, kad per karjerą yra nugalėjęs visus vadinamojo „Didžiojo ketverto“ atstovus – Novaką Djokovičių, Rafaelį Nadalį, Rogerį Federerią ir Andy Murray. Tokį pasiekimą turi vos 16 žaidėjų teniso istorijoje.
„Aš tikrai pasitikiu savimi. Bet tuo pačiu žinau, kad ji – labai pavojinga varžovė“, – sakė australas, pridurdamas, jog iki gruodžio pabaigos turėtų pasiekti gerą fizinę formą. „Jaučiuosi gerai ir būsiu pasirengęs.“
