2026-ųjų Dakaro ralis pamažu įgauna aiškesnes formas – organizatoriai paskelbė starto numerius, kuriais ekipažai varžysis skirtingose kategorijose. Numeriai tradiciškai skiriami pagal praėjusio Dakaro rezultatus.
Pagrindinėje automobilių kategorijoje „Ultimate“ 216-uoju numeriu startuos Benediktas Vanagas, atstovaujantis „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komandai. Vis dar neatskleista, kas šiemet taps jo šturmanu – B. Vanagas pripažįsta, kad atsakymas nežinomas net jam pačiam.
241-uoju numeriu ralyje startuos Gintas Petrus su navigatoriumi Nursultanu Abykayevu. 427-asis numeris atiteko Dakaro naujokams Mindaugui Sidabrui ir Ernestui Česokui, kurie varžysis motobagių klasėje.
Rokas Baciuška su Orioliu Vidaliu šiemet debiutuos naujoje „Stock“ kategorijoje – jų starto numeris 502. Vaidotas Žala kartu su Paulo Fiuzos ir Maxo Van Grolio ekipa vairuos sunkvežimį, pažymėtą 604-uoju numeriu.
Istorinių automobilių „Classic“ klasėje 703 numeriu startuos Karolis Raišys, kuris taip pat kol kas neskelbia, kas užims šturmano vietą. 766-uoju numeriu navigatoriaus vaidmens imsis Ignas Daunoravičius, važiuosiantis kartu su pilotu Shammie Baridwanu.
Benediktas Vanagas pabrėžė, kad starto numeris lenktynėse iš esmės nelemia nieko esminio: „Dykumoje skaičiai greitai praranda reikšmę. Lenktynes lemia taktika, sprendimai ir nuoseklus darbas. Mane nustebino mums skirtas aukštesnis numeris, nes praėjusiame Dakare finišo nepasiekėme. Bet ką jis reikš „Black Hawkui“ – pamatysime trasoje. Dabar visas dėmesys pasiruošimui.“
Skaičiai Dakare padeda atskirti kategorijas:
• 200–299 – „Ultimate“ automobilių klasė
• 300–399 – „Challenger“ motobagiai
• 400–499 – SSV klasė
• 500–599 – „Stock“ visureigiai
• 600–699 – serviso sunkvežimiai
• 700–709 – „Classic“ istoriniai automobiliai
• 900–910 – klasikiniai sunkvežimiai
„Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komandai tai bus jau 14-asis Dakaras, o Benediktas Vanagas išlieka geriausiai Dakare pasirodžiusiu lietuviu automobilių klasėje.
