Vienas perspektyviausių Lietuvos kartingo lenktynininkų, 16-metis FIA automobilių sporto žaidynių nugalėtojas Markas Šilkūnas pradeda naują savo sportinės karjeros etapą – oficialiai pasirašė sutartį su Šveicarijos „Jenzer Motorsport“ komanda. 2026 metais jis startuos F4 kategorijoje „Formula Winter Series“ lenktynėse Portugalijoje ir Ispanijoje, taip pat visame šešių etapų FIA F4 Centrinės Europos čempionate, kuris vyks Austrijos, Čekijos, Slovakijos ir Vengrijos trasose.
Pasak Marko, sprendimas pereiti į „Formulę 4“ buvo natūralus žingsnis. Jis teigia jau seniai žinojęs, kad į kartingo KZ2 klasę neis, o per pastaruosius metus pasiektos pergalės sudarė tvirtą pagrindą tolimesnei pažangai. Po dalyvavimo keturių komandų testuose Šilkūnas pasirinko „Jenzer Motorsport“ – komandą, kurioje savo karjeros pradžioje važiavo tokie pilotai kaip F1 lenktynininkas Yuki Tsunoda ir DTM čempionas Nico Mulleris. Markui tiko ir komandos požiūris, ir varžybų grafikas, tad buvo nuspręsta bendradarbiauti.
Nors 2026-aisiais F4 sezonas pareikalaus „tik“ 11 savaitgalių, Šilkūnas planuoja neprarasti ritmo – jis startuos ir Lietuvoje, dalyvaudamas „BMW Cup“ bei Baltijos žiedinių lenktynių čempionato etapuose. Specialiai tam buvo įsigytas ir ruošiama BMW 3 serijos automobilis.
Šių metų sezoną kartingo „OK Senior“ klasėje Markas baigs itin stiprioje pozicijoje. „Champions of the Future Academy Program“ serijoje jis užtikrintai pirmauja – iš 8 finalinių važiavimų laimėjo 5, o kartą finišavo trečias, ketvirtas ir septintas. Surinkęs 489 taškus, jis solidžiai lenkia konkurentus, tačiau iki sezono finalo liko dar du etapai Jungtiniuose Arabų Emyratuose. Markas sako, kad kartinge niekada negali būti tikras iki paskutinio posūkio, todėl tikisi sezoną užbaigti pergalingai.
Šilkūnas jau patraukė daugelio komandų skautų dėmesį – jaunasis lietuvis garsėja itin greita adaptacija prie skirtingų trasų, puikiu technikos išmanymu ir aukštu lenktynininko IQ. „Jenzer Motorsport“ savininkas Andreas Jenzer neslepia džiaugsmo dėl naujo komandos nario, pabrėždamas, kad Markas logiškai pereina į formulinių automobilių pasaulį ir turi visas galimybes sėkmingai tobulėti.
Jam antrina ir „Minardi Management“ savininkas Giovanni Minardi, dirbantis su Marku jau trejus metus. Anot jo, Šilkūnas demonstruoja brandą, ryžtą ir profesionalumą, o žingsnis į „Formulę 4“ taps svarbia nauja stotele jo karjeroje, atveriančia ne tik iššūkius, bet ir naujus augimo horizontus.
Marko Šilkūno kelionė į aukščiausio lygio automobilių sportą tęsiasi – ir panašu, kad lietuvis turi visus šansus tapti dar ryškesne žvaigžde tarptautinėje lenktynių arenoje.
