Šeštadienį Rijade (Saudo Arabijoje) Devinas Haney įtvirtino savo vietą tarp elitinių šiuolaikinio bokso žvaigždžių – vieningu teisėjų sprendimu (117-110, 116-111, 114-113) įveikė Brianą Normaną jaunesnįjį ir iškovojo WBO pusvidutinio svorio kategorijos čempiono diržą. Tai buvo pirmasis tikras amerikiečio pasirodymas 147 svarų (66,7 kg) kategorijoje, ir jis jį pavertė istoriniu.
Haney pergalė žymi simbolinį jo karjeros atgimimą. Po dramatiškos 2024-ųjų balandžio kovos, kurioje tris kartus krito į nokdauną ir pralaimėjo Ryanui Garciai daugumos teisėjų sprendimu, jo ištvermė ir psichologinis atsparumas buvo plačiai abejotini. Vėliau Garcios pergalė dėl dopingo skandalo buvo anuliuota, tačiau klausimai dėl Haney galimybių liko. Ši kova į juos atsakė ryškiai.
Jau antrajame raunde Haney dešine ranka pasiuntė Normaną į nokdauną ir nuo to momento perėmė visišką kontrolę. Jo greiti, tikslūs „jab‘ai“ ir tvirtas stovėjimas smūgių zonoje nuolat griovė varžovo planus. Normanas, garsėjantis stipria smūgių jėga, nesugebėjo prisitaikyti prie Haney ritmo, o jo nosis pradėjo kraujuoti dar ankstyvoje kovos fazėje. Vėliau ėmė tinti ir kairioji akis, o Haney dominavimas tik augo.
„2024 m. aš praradau viską. 2025 m. atėjau tai susigrąžinti. 2026 m. ateinu pasiimti visko“, – po triumfo sakė Haney, aiškiai pabrėždamas, kad ši pergalė – tik pradžia.
Normanas į ringą žengė kaip WBO čempionas, titulą įgijęs 2024 m. gegužę, kai nokautavo Giovanį Santillaną, o vėliau du kartus jį apgynė. Vis dėlto Haney viršus šįkart buvo akivaizdus.
Ši pergalė atveria duris didelėms dvikovoms. Didžiausio ažiotažo neabejotinai sulauktų revanšas su Ryanu Garcia, kuris taip pat perėjo į pusvidutinio svorio kategoriją. Nors Garcia gegužę pralaimėjo Rolandui Romero kovoje dėl WBA titulo, jo vardas vis dar skamba garsiai, o dvikova su Haney būtų viena laukiamiausių šiame divizione.
„Priimame bet kokį iššūkį. Tai svorio kategorija, kurioje turėjau būti seniai. Esu čia tam, kad likčiau“, – ryžtingai pareiškė naujasis WBO čempionas.
Devinas Haney grįžo į viršūnę – ir, panašu, 147 svarų divizione ketina užsibūti ilgai.
