Europos čempionate Vilniuje debiutuojanti Lietuvos rankinio vežimėliuose rinktinė ketvirtadienį patyrė visą sportinių emocijų spektrą – nuo istorinio triumfo prieš Nyderlandus iki dramatiškos kovos su Kroatija. Po įtemptos dienos lietuviai išsaugojo realias galimybes patekti į pusfinalį, o viskas spręsis šiandienos dvikovoje su Vengrija.
Ryte Lietuvos rinktinė sukūrė istoriją – 2:0 (6:3, 8:4) nugalėjo Nyderlandų komandą ir iškovojo pirmąją oficialią pergalę Europos čempionato istorijoje. Lietuviai dominavo aikštėje, o komandos lyderiais tapo Edgaras Čiaplinskas, pelnęs 7 įvarčius, ir Mažvydas Butkevičius, kurio įvarčiai ir tvirta gynyba padėjo užtikrinti rezultatą. Būtent M. Butkevičius po rungtynių buvo išrinktas geriausiu žaidėju ir džiaugėsi rinktinės istoriniu žingsniu: „Labai smagu, kai rinktinė pirmą kartą dalyvauja ir pirmą kartą laimi. Dar reikia laimėti dvejas rungtynes.“
Vakare laukė kitokio tempo mūšis prieš Kroatiją. Po atkaklios kovos lietuviai nusileido rezultatu 1:2 (12:6, 6:10, 3:4). Lietuviai puikiai pradėjo dvikovą, tačiau kroatai antrojo seto metu perėmė iniciatyvą, o trečiajame setui artėjant prie pabaigos mūsų rinktinei pritrūko tiek sėkmės, tiek tikslumo. Ryškiausias žaidėjas dar kartą buvo E. Čiaplinskas, pelnęs 8 įvarčius.
Nepaisant pralaimėjimo, situacija grupėje išlieka intriguojanti. Po norvegų pergalės prieš Vengriją lietuviai vis dar gali laimėti grupę – tam reikia įveikti Vengriją 2:0 ir tikėtis palankių rezultatų kitose rungtynėse. Net ir nepavykus užimti pirmosios vietos, Lietuva išlieka reali pretendentė į pusfinalį iš antrosios vietos, nes yra mažiausiai du scenarijai, kurie paliktų lietuviams kelią tolyn.
Kitoje, B grupėje, situacija paprastesnė – Portugalija ir Prancūzija jau užsitikrino vietas pusfinalyje, įveikusios Ispaniją ir Rumuniją, o tarpusavyje kausis dėl pirmos vietos.
Į pusfinalį pateks dvi geriausios komandos iš kiekvienos grupės. Trečiąsias vietas užėmusios ekipos žais dėl 5–6 vietų, o likusios – dėl 7–9 vietų. Ketvirtfinalio dalyvės taip pat pelnys teisę kitąmet varžytis pasaulio čempionate Egipte.
Lietuvos rinktinė šiandien stos į lemiamą kovą – pergalė prieš Vengriją atvers kelią į istorines batalijas pusfinalyje ir dar vieną galimybę rašyti naują šio sporto šakos puslapį Lietuvoje.
