Šeštadienį vykusiame „UFC Vegas 112“ turnyre Manelas Kape pateikė itin rimtą paraišką kovai dėl UFC visų lengviausio svorio kategorijos čempiono diržo. Pagrindinėje vakaro kovoje portugalas pirmajame raunde galingu nokautu sustabdė Brandoną Royvalį, o dvikova baigėsi praėjus vos 3 min. 18 sek.
Po kelių apsikeitimų smūgiais stovėsenoje M. Kape trumpu, bet itin tiksliu dešinės rankos smūgiu pribloškė varžovą ir pasiuntė jį ant grindų. Sekė dar keli tikslūs smūgiai, po kurių B. Royvalis akimirkai prarado sąmonę, o teisėjas nedelsdamas nutraukė kovą.
Po šios pergalės M. Kape nedvejodamas pasiuntė tiesioginę žinutę naujajam čempionui Joshua Vanui, kuris diržą iškovojo „UFC 323“ turnyre po Alexandre’o Pantojos traumos. Emocingoje kalboje jis pareiškė, kad jei ne liepos mėnesį patirta pėdos trauma, dabar pats būtų čempionas, ir paragino J. Vaną pasirašyti kontraktą kovai Hiustone jau vasarį.
Nors pats kovotojas pripažino neturėjęs konkretaus plano nokautui, jis dar kartą pabrėžė savo pavojingumą divizione ir tikino ateinantis pasiimti savo diržo. Ši pergalė dar labiau pakurstė diskusijas dėl kito titulo pretendento, ypač atsižvelgiant į tai, kad ir Tatsuro Taira anksčiau laiko įveikė buvusį čempioną Brandoną Moreno. Tikėtina, jog būtent vienas iš šių dviejų kovotojų taps kitu iššūkiu J. Vanui, kai šis bus pasirengęs ginti titulą 2026 metais.
„UFC Vegas 112“ turnyras pasižymėjo gausybe ankstyvų kovų baigčių – nokautais ir skausmingais veiksmais, o vakaro kulminacija tapo būtent Manelo Kape pasirodymas, kuris dar kartą įtvirtino jį tarp pavojingiausių kovotojų visų lengviausio svorio kategorijoje.
