Geriausi Lietuvos golfo žaidėjai Gilė Bitė Starkutė ir Giedrius Mackelis šiemet žengė svarbius žingsnius savo svajonių link – abu jie karjeras tęsia Jungtinėse Amerikos Valstijose ir tampa ryškiu pavyzdžiu jaunajai Lietuvos golfo kartai.
Po studijų Arizonos universitete G. B. Starkutė užbaigė pirmąjį profesionalės sezoną antrajame pagal pajėgumą JAV moterų ture – Epson Tour. Per metus ji sužaidė 18 turnyrų 12-oje valstijų, daugiausia dėmesio skirdama ne tik rezultatams, bet ir prisitaikymui prie skirtingų sąlygų, savarankiško sportininkės gyvenimo bei rutinos paieškoms. Geriausias sezono rezultatas – šeštoji vieta turnyre Konektikute, o bendroje įskaitoje lietuvė sezoną baigė 78-a tarp 192 žaidėjų. Jos pagrindinis tikslas – patekti į elitinį LPGA Tour ir kovoti dėl vietos olimpinėse žaidynėse.
Tuo metu daugkartinis Lietuvos čempionas G. Mackelis šį rudenį pradėjo studijas ir sportinę karjerą Ohajo valstijos universitetas, kur atstovauja aukščiausio diviziono NCAA vaikinų golfo komandai. Nors pradžioje teko prisitaikyti prie konkurencijos komandos viduje ir gyvenimo toli nuo namų, lietuvis džiaugiasi aukščiausio lygio infrastruktūra, trenerių dėmesiu ir sparčiu asmeniniu progresu. Jo teigimu, ilgesnės ir dažnesnės treniruotės jau davė apčiuopiamų rezultatų, o pagrindinis komandos tikslas – patekti tarp stipriausių NCAA ekipų ir kovoti dėl vietos čempionate.
Šventiniu laikotarpiu abu sportininkai trumpam grįžo į Lietuvą ir dalyvavo renginyje „2 keliai į Amerikos golfą“, kuriame dalijosi savo patirtimis. Jų istorijos rodo, kad kryptingas darbas, kantrybė ir drąsa žengti už Atlanto gali atverti realias galimybes aukščiausiame tarptautinio golfo lygyje.
