Trečiasis Dakaro ralio greičio ruožas Mindaugui Sidabrui ir Ernestui Česokui tapo vienu sudėtingiausių iki šiol. „Izoton sport“ ekipažas susidūrė su iššūkiais, kurių šiame maratone dar nebuvo patyręs – teko kasti smėlį, tramdyti liepsnas ir net pralieti kraujo. Vis dėlto dienos pabaiga lietuviams buvo itin džiugi: finišo protokole jie liko priekyje aštuonis kartus pasaulio ralio kroso čempiono Johano Kristofferssono.
Nuo pat starto trečiasis greičio ruožas ekipažui nepagailėjo sunkumų, tačiau juos įveikę Sidabras ir Česokas pakilo iš 38-osios pozicijos pirmajame kelio taške iki 22-osios vietos finiše. Pasak Mindaugo Sidabro, diena buvo kupina nuotykių, lenkimų ir net pavojingų situacijų, kai bagis giliai įklimpo „fešfešo“ smėlyje, o vėliau degalų papildymo zonoje trumpam kilo gaisras. Laimei, technika rimtesnių pažeidimų nepatyrė.
Ypatingu akcentu tapo faktas, kad Dakaro etape Mindaugas Sidabras aplenkė ralio kroso legendą Johaną Kristofferssoną – tai simbolinis ir labai svarbus pasiekimas sportininkui, į Dakarą atėjusiam būtent iš ralio kroso disciplinos.
Šturmanas Ernestas Česokas pridūrė, kad diena pareikalavo ir fizinės kainos – kasant bagį buvo nusimuštas pirštas, tačiau ekipažas džiaugiasi ne tik rezultatu, bet ir sklandžiai įveikta sudėtinga navigacija. Pasak jo, daugelis varžovų klaidžiojo trasoje ir galimai nesurinko visų kontrolinių taškų, todėl „Izoton sport“ 22-oji vieta dar gali pagerėti.
Po trijų greičio ruožų „Izoton sport“ ekipažas bendroje SSV įskaitoje užima 15-ąją vietą. Trečiadienį Dakaro dalyvių laukia maratoninis etapas, kuriame teks įveikti apie 450 kilometrų be mechanikų pagalbos. 2026-ųjų Dakaro ralyje SSV klasėje Mindaugas Sidabras ir Ernestas Česokas lenktyniauja 427-uoju numeriu.
