Bulgarijoje, Batako apylinkėse, startavo 2026 m. pasaulio orientavimosi sporto slidėmis taurės sezonas, kurio pirmajame etape sportininkai tris dienas varžėsi sprinto, vidutinėje ir ilgojoje distancijose. Kartu vyko ir pasaulio U23 čempionatas, kuriame Lietuvai atstovavo Margarita Dienytė. Sprinto rungtyje ji moterų grupėje užėmė 32-ą vietą, o U23 įskaitoje liko 11-a. Vyrų sprinto distancijoje Kasparas Šulčys finišavo 39-as.
Vidutinėje distancijoje K. Šulčys tarp vyrų užėmė 38-ą vietą, Nerijus Šulčys buvo 43-ias, o M. Dienytė moterų varžybose liko 37-a. U23 pasaulio čempionate lietuvė šioje distancijoje užėmė 14-ą vietą. Sportininkai pabrėžė sudėtingą kalnuotą reljefą, tačiau džiaugėsi geromis sniego sąlygomis ir įdomiomis trasomis, kurios pareikalavo tiek fizinio pasirengimo, tiek techninio tikslumo.
Ilgosios distancijos varžybos vyko itin sudėtingomis sąlygomis – dėl rūko matomumas buvo labai ribotas. Vyrų grupėje K. Šulčys liko 39-as, o M. Dienytė moterų varžybose užėmė 35-ą vietą, U23 įskaitoje – 12-ą. Lietuvos sportininkai pripažino, kad didžiausiais iššūkiais tapo slydimas ir jėgų paskirstymas, tačiau pabrėžė, jog etapas suteikė vertingos patirties prieš likusias sezono varžybas.
