Caitlin Clark vos per kelerius metus tapo viena ryškiausių moterų krepšinio žvaigždžių pasaulyje. Tolimi tritaškiai, įspūdingi perdavimai, rekordai ir milžiniškas sirgalių dėmesys pavertė 24-erių amerikietę ne tik WNBA veidu, bet ir viena įtakingiausių šiuolaikinio moterų sporto asmenybių.
Jos kelias prasidėjo Ajovoje. Būdama vos penkerių Clark jau žaidė krepšinį, o kadangi tinkamos mergaičių lygos tuo metu nebuvo, varžėsi su berniukais. Vėliau ji išbandė futbolą, tinklinį, tenisą, golfą ir softbolą, tačiau galiausiai pasirinko krepšinį. Paauglystėje jos talentu jau domėjosi stipriausi JAV universitetai.
Clark nusprendė likti gimtojoje Ajovos valstijoje ir šis sprendimas tapo istorinis. Per keturis sezonus NCAA pirmenybėse ji pelnė 3951 tašką ir tapo rezultatyviausia NCAA I diviziono krepšininke ar krepšininku istorijoje. Ji taip pat atliko 1144 rezultatyvius perdavimus ir tapo vienintele žaidėja NCAA istorijoje, sukaupusia bent 3000 taškų, 1000 rezultatyvių perdavimų ir 850 atkovotų kamuolių.
Didžiausias Clark ginklas – gebėjimas atakuoti iš itin toli. Jos metimai nuo aikštės logotipo dažnai lyginami su NBA žvaigžde Stephenu Curry. Tačiau amerikietė nėra tik tritaškių specialistė. Jos aikštės matymas ir gebėjimas akimirksniu surasti laisvas komandos drauges daro Clark viena sunkiausiai sustabdomų krepšininkių pasaulyje.
JAV rinktinės marškinėlius Clark vilkėjo dar paauglystėje ir su jaunimo rinktinėmis tapo pasaulio čempione. 2026 m. pasaulio čempionatas Berlyne jai turėtų tapti pirmuoju didžiuoju turnyru su pagrindine JAV moterų rinktine.
Clark įtaką jau galima matyti ir už aikštės ribų. Ji yra įkūrusi savo vardo fondą, remiantį vaikų švietimą, sportą ir mitybą. Jos simbolinis 22-asis numeris tapo ir labdaros projektų dalimi.
Nuo penkiametės mergaitės, žaidusios berniukų lygoje, iki vienos garsiausių pasaulio sportininkių – Caitlin Clark karjera vystosi neįtikėtinu greičiu. Rekordai gali būti pagerinti, tačiau jos poveikis moterų krepšiniui jau dabar yra gerokai didesnis nei skaičiai statistikos lentelėje.
FIBA Pasaulio taurė Berlyne vykta rugsėjo 4–13 dienomis, o įdomiausias rungtynes transliuos LRT televizija.
Fotonuotrauka: FIBA.
