Maxas Verstappenas („Red Bull“) surengė vieną geriausių kvalifikacinių pasirodymų savo karjeroje ir dramatiškai iškovojo „pole“ poziciją Japonijos GP etape. Suzukoje visą savaitgalį dominavo „McLaren“ pilotai – Lando Norrisas ir Oscaras Piastris, tačiau paskutinėje kvalifikacijos stadijoje M. Verstappenas sugebėjo pranokti abu varžovus, trasą įveikęs per 1:26.983 min.
Vos 0,012 sek. nuo jo atsiliko L. Norrisas, kuris buvo užfiksavęs naują trasos rekordą, o O. Piastris, sugadinęs išvažiavimą iš antrojo posūkio, liko trečias – atsilikęs tik 0,044 sek.
„Taip, buvau nustebęs. Kiekviename važiavime atlikdavome mažą patobulinimą – manau, būtent tai ir buvo mūsų pranašumas“, – sakė M. Verstappenas. Tai jau ketvirtoji jo „pole“ pozicija Suzukoje iš eilės. Olandas neslėpė simpatijų šiai trasai ir įspūdžių po greičiausio rato: „Važiuoti pirmame sektoriuje – neįtikėtina. Naujas asfaltas dar labiau pagerino sukibimą.“
Vis dėlto Verstappenas nesijaučia užtikrintas dėl lenktynių – šiemet „Red Bull“ dažnai geriau atrodė kvalifikacijoje nei sekmadienio startuose, o už jo startuos abu greitieji „McLaren“ pilotai. „Be abejo, jie pavojingi. Galbūt rytoj lis, bet padarysime viską, ką galime“, – pažymėjo jis.
Prieš Japonijos GP lenktynes pilotų įskaitoje pirmauja L. Norrisas (44 taškai), lenkiantis M. Verstappeną (36) ir George’ą Russellą (35). Konstruktorių įskaitoje pirmauja „McLaren“ (78), „Mercedes“ (57) ir „Red Bull“.
