Sekmadienį Jungtiniuose Arabų Emyratuose (JAE) finišavusiose „Dubai International Baja“ lenktynėse Rokas Baciuška ir ispanas Oriolis Vidalis su naujuoju „Defender Dakar D7X-R“ automobiliu užėmė 13-ąją vietą. Lenktynes, sudarytas iš dviejų etapų ir prologo, laimėjo argentinietis Juanas Yacopini („Toyota Hilux IMT Evo“), distanciją įveikęs per 6 val. 4 min. 32,5 sek.
Antras finišavo amerikietis Sethas Quintero („Toyota GR Hilux“), nuo nugalėtojo atsilikęs 1 min. 05,9 sek., o trečias – australas Toby Price‘as („Toyota Hilux Evo“; +3.00,1). R. Baciuška nuo J. Yacopini atsiliko 52 min. 38,6 sek.
Tuo metu jo komandos draugas, legendinis prancūzas Stephane‘as Peterhanselis, užėmė 11-ąją vietą, nors prologe lietuvis jį buvo aplenkęs. Vis dėlto abiejuose pagrindiniuose greičio ruožuose pranašumą įrodė patyręs prancūzas.
Įdomu tai, kad Dakaro raliui besiruošianti gamyklinė „Defender“ komanda Dubajuje startavo EXP klasėje – „Defender“ bolidai dar neturi FIA homologacijos, todėl šios lenktynės tarnavo kaip viena iš paskutiniųjų realių bandymų platformų.
„2025 metų testavimo ir tobulinimo naujojo bolido fazė pilnai baigta. Dabar laukia Dakaro ralis ir pasaulio ralio-reidų čempionatas. Šiemet įveikti daugiau nei 2 000 km įvairiausio reljefo trasomis man suteikė neįkainojamos patirties — didžiulis ačiū visai „Defender Rally“ komandai“, – sakė R. Baciuška.
11-ą vietą lenktynėse iškovojo katarietis Mohammedas Almaris su lietuviu šturmanu Aisvydu Paliukėnu („BRP Can-Am Maverick R“). Tuo tarpu ekipažas iš Kuveito – Abdullah Alajmi ir Arūnas Gelažninkas („Nissan Safari“) – šioje „Dubai International Baja“ finišo linijos nepasiekė.
