Sekmadienį Lagoa mieste Portugalijoje vykęs 31-asis Europos kroso čempionatas Lietuvos lengvaatlečiams buvo kupinas iššūkių, bet ir pozityvių akcentų. Sudėtinga trasa su įkalnėmis, staigiais posūkiais ir purvinais ruožais pareikalavo daug jėgų, tačiau daugkartinis Lietuvos rekordininkas Simas Bertašius pademonstravo vieną geriausių savo pasirodymų šiose varžybose – 7,470 km distanciją jis įveikė per 23 min. 27 sek. ir užėmė 40 vietą tarp 89 dalyvių, aplenkdamas beveik pusšimtį varžovų. Tai – istoriškai aukščiausia lietuvio vieta individualiame Europos kroso čempionato bėgime.
Lietuvai čempionate iš viso atstovavo šeši sportininkai. U23 amžiaus grupėje startavo Karolina Bliujūtė, Eleonora Višnevskytė, Mikas Montvilas ir Erikas Černiavski, o suaugusiųjų varžybose – Vaida Žūsinaitė-Nekriošienė ir Simas Bertašius. Jaunųjų bėgikių pasirodymą apsunkino itin sudėtinga kelionė į Portugaliją dėl oro uostų streikų, o pasiruošimui įtakos turėjo ir ilgesnė pertrauka po sezono JAV. Visgi sportininkai pabrėžė, kad įgyta patirtis yra vertinga tolimesniam tobulėjimui.
U23 moterų grupėje E. Višnevskytė 5,960 km distanciją įveikė per 23 min. 22 sek. ir užėmė 61 vietą, K. Bliujūtė finišavo 58-a. U23 vyrų varžybose E. Černiavski užėmė 70 vietą, M. Montvilas – 71. V. Žūsinaitė-Nekriošienė suaugusiųjų bėgime finišavo 64-a, praėjus vos mėnesiui po sėkmingo maratono Italijoje.
Čempionate netrūko ir tarptautinių intrigų – vyrų varžybose favoritas prancūzas Jimmy Gressier tik sekundėmis nusileido ispanui Thierry Ndikumwenayo, o moterų grupėje dar kartą triumfavo italė Nadia Battocletti. Bendroje medalių įskaitoje dominavo Ispanijos rinktinė, iškovojusi net aštuonis apdovanojimus.
